第贰六二章 进退维谷的大英帝国 (第4/4页)

大臣亚瑟·内维尔·张伯伦摇摇头地开口说：「面对中国，我们当然毫无畏惧，但是现在发起这项运动的是杰克?王。不要忘了，他可是我们目前最大的债主，而且未来是否还需要他的帮忙也难以预料，尤其欧洲大陆当前的局势越来越混乱，尤其是东欧，已经有一次大战前巴尔干半岛的情势，战争看来似乎不远了。我们在这个时候不顾杰克的感受，是否妥当呢？」

    ??枢密院议长鲍德温听到张伯伦的说法，冷冷地哼了一声：「亚瑟，我们都知道，你和杰克?王的私人关係很好，旦请你不要感情用事，把私交带到公事上来。你要搞清楚，你代表着是大英帝国的经济利益，不是那个东方人的会计师。他的确是我们的债主，而且大英帝国也不屑于赖帐，但黄金已经在我们手上，你没听过还债的时候，债务人最大吗？现在是他该担心大英帝国是否撕破脸，而不是我们担心他给我们的压力。至于经济萧条，我倒认为约翰说的对，我们需要中国市场来倾销，以便解决商品过剩和失业率的问题。而东欧，我不相信波兰会摆脱我们的掌控，和手下败将的德国佬混到一起去。而且苏联正为自己境内层出不穷的叛乱和东方战场的失利搞到焦头烂额，我也不相信他们这时会有能力进犯东欧。」

    ??张伯伦很想站起来大声辩解：「短视的鲍德温，你小看了杰克?王的生產力，他可比美国佬更能物美价廉的低价倾销，甚至不到一年，王家各种创新產品就会击溃世界上任何一个国家的商品；还有，苏联或许没有能力在东欧搞风搅雨，但波兰会啊！波兰可能在德国那个狂人的资助下，把全球带入第二次世界大战之中！」但是张伯伦看到首相麦克唐纳递过来的眼神，他知道这个时间点不是争论这些的时候。

    ??麦克唐纳不只暗示张伯伦停止无谓的争论，他也开口将话题转回原来的焦点：「咳、咳，我想我们不用做无谓的争论，还是讨论讨论目前帝国该如何应付来自东方的要求吧。拒绝或是同意，还是有其他更好的方法？」

    ??保守党的殖民地大臣菲力浦?坎利夫?李斯德爵士在眾人沉默的时候，提出他的看法：「我同意外务大臣约翰的看法，废止这些对中国不合理的条约是未来的趋势，但不能是现在，所以我们可以透过谈判来拖延这个进展。大家目前手上都有驻华大使贾德干爵士和驻台领事贾米森爵士传回来的资料，即便杰克?王和大部分的中国民眾都强烈要求立即废止这些条约，但南京国民政府还是决定採取谈判的方式，甚至把时间都限定的很模糊，可能是今年底，也可能是明年底，完成谈判。这给了我们很好的机会，我们至少可以透过谈判拖延个一年半载，等到局势更加明朗，我们再做出最适当的决定…。」

    ??眾人听完李斯德的意见之后，纷纷点头附和，尤其是枢密院议长鲍德温更是直接开口了当的支持：「嗯，这和我想的一样，利用谈判，以拖待变，不是我们帝国的拿手好戏？甚至我们可以藉此重新调整我们远东舰队的部署，增强香港的防务，藉此来威吓…。」

    ??鲍德温话都还没说完，首相的机要秘书克莱门特·艾德礼快步地走进会议室，拿了一份电报交给麦克唐纳。麦克唐纳一目十行的看完电文之后，惊骇地站了起来：「各位，我想我们有麻烦了。这是香港驻军司令奥斯?瓦尔德?波老中将的紧急电报，杰克?王驻台湾的舰队包围了香港岛以北的添马舰海军基地，要求我们的驻华中队立刻撤出香港，否则他们将武装接管舰队。」

    ??鲍德温一听也站了起来，怒不可抑的摔了手上的杯子，大吼地一声：「他怎么敢？」

    ??麦克唐纳挥挥手，示意鲍德温坐下，然后冷静地说：「他已经做了，除非开战，否则愤怒解决不了问题。我们还是讨论一下现在该怎么办？如果是提议开战，就不要开口了。要知道，上半年我们大幅削减了海军预算，并且将大部分老旧舰艇送进拆解厂，我们在东亚没有的足够的军力，应付任何的衝突。」

    ??张伯伦这时站了起来：「谈判吧！首相大人，我愿意再次去趟台北，为帝国争取最好的利益。」

    ??在眾人愤怒却沉默的情境下，麦克唐纳无奈的点点头：「好吧！先接触看看，了解一下这个神奇东方小子，到底要什么。」